Тиквичките са важна група сред зеленчуковите растения. В нашите климатични условия най-доминиращите видове от това семейство са краставицата и тиквата и по-специално нейните ботанически разновидности: тиквичка, тиква и патисон.Това семейство обаче включва редица други видове, като пъпеши (мрежа, захар, зима, пъпеш), тикви (обикновени, гигантски, смокинови листа), диня, диня, както и кисели краставици ( кивано), кратуна, луфа и груба бенинказа.Повечето от тези видове имат много високи изисквания към топлината и се отглеждат най-добре под покритие.
Бенинказа грапава Benincasa hispida (Thunb.) Cogniaux е едногодишно растение с пълзящ навик, произвеждащо светлозелени продълговати плодове, използвани като неузрял зеленчук. Полезната част могат да бъдат и млади листа и цветни пъпки. Това растение се нарича още восък beninca или груб восък.Това се дължи на външния вид на кората на плода, която е покрита със слой бял восък и къси, груби власинки, които падат, когато узреят.
Поради тази причина кората на плода се отстранява и се използва само месестата частТой е доста гъбест, бял или бял/светлозелен, с леко сладък вкус. Благодарение на восъчния слой, плодовете beninkazy могат да се съхраняват до 12 месеца.Те се използват често в азиатските страни, особено в Китай, където ги наричат "зимен пъпеш". Можем да готвим Бенинказ (страхотна добавка към супи), да пържим или задушаваме. Печените семки са вкусна закуска.
Beninkaza съдържа малко количество калории (15-20 kcal / 100 g), въглехидрати прибл.3-4%, протеини до 1% и малко количество мазнини 0,1-0,2%.Съдържанието на витамини също не е високо, но основна роля в хранителната стойност на бенинказа играят минералните соли, особено магнезий, калций и калийВъв виетнамската и китайската кухня бенинказа се използва в комбинация със свинско и говеждо месо, предимно под формата на супи или яхнии
Условия за отглеждане на Бенинказа
Beninkaza се отглежда най-добре под покритие, в оранжерии или тунели от фолио, тъй като при полско отглеждане няма да можем да отговорим на нейните топлинни изисквания.Субстратът или почвата трябва да са богати на хранителни вещества, за предпочитане органични (компост, оборски тор) и минерални, тъй като, подобно на другите тиквички, бенинказа има доста високи хранителни изисквания.Също така трябва да се полива редовно, тъй като кореновата му система не е твърде дълбока и недостигът на вода може да доведе до падане на цветя или плодни пъпки.
В Индия се добавя към традиционно ястие с къри. В азиатските страни се цени като сладка закуска, особено в захаросана форма. Подходящ е и за мариноване. Бенинказа се използва и при производството на плодови напитки с доста характерен вкус, подсладени с карамелизирана захар.В Китай и Виетнам тя може да се намери в зимен чай от пъпеш.
Консумацията на бенинказа подобрява апетита, а сокът от нея се използва за лечение на камъни в бъбреците. Сварените в мляко семена подпомагат производството и подобряват жизнеспособността на спермата при мъжете. От своя страна виетнамците ядат този ценен зеленчук, за да подобрят лактацията.
