Маковете принадлежат към семейство Макови Papaveraceae, състоящо се от над 100 вида предимно едногодишни тревисти растения от азиатски произход, съдържащи бял млечен сок. Археологическите разкопки доказват, че макът, като лечебно растение и надарено със свръхестествени свойства, е съпътствал човека в ежедневието от хилядолетия. В традиционната култура е символ на смъртта и съня (надгробните плочи често са били украсявани със символа на мака - този обичай е налице и днес), а в същото време, поради безбройния брой малки семена, означава плодородие и изобилие
Въпреки че макът се свързва със смъртта, той също предпазва живите от вредното въздействие на всички зли сили и поддържа силата, враждебна към човека.Поради тази причина границите на селата са засадени с него, за да не може чумата да премине през тях. Купчина изсушени макови семена, окачени с други билки на тавана или в кухнята, а маковите семена бяха внимателно съхранявани в килери и използвани през цялата година, ако не за магьосничество, със сигурност като чудесна добавка към печене.
За икономически цели маковото семе, Papaver somniferum, се използва като маслодайно растение. Дори и сега в Китай, Индия, Иран и бившите републики на СССР маковото семе се използва за получаване на олио за готвене, както и индустриално масло за производството на бои. Кюспето, останало от това производство, е напълно лишено от наркотични алкалоиди и понякога се използва като много угояваща храна за домашни любимци. За лечебни цели се използват съдържащите се в млечния сок алкалоиди - морфин, папаверин, кодеин, тебаин. За съжаление днес макът е най-известен като наркотично растение. Млечният сок, който се концентрира във въздуха, се нарича опиум. В много страни отглеждането на този вид мак е забранено или се регулира от специални, строги закони.
Сред едногодишните видове в отглеждането на декоративни растения с най-голямо значение са три: полски мак, мак медицински и безстъблен мак.
Полски макPapaver rhoeas се среща в Централна Европа, Северна Африка и Азия. В Полша расте като плевел по нивите и край пътищата. Плодът е доста голяма торбичка с маково семе, пълна с кафяви семена. Достига височина до 80 см.
Опиумният маке непознат в дивата природа. Цветовете му са великолепни, с характерно бяло, сиво или почти черно петно в основата на венчелистчетата. Култивираните сортове имат пълни цветове в различни нюанси на бяло, розово, червено и лилаво. Те бяха разделени на две групи: Laciniata flore pleno с дълбоко изрязани и назъбени венчелистчета и Paeoniae-flore flore pleno с пълни граници и овални венчелистчета. Цъфтят през юни и юли. Този вид може да се отглежда като рязано цвете. Семената придобиват цвят в зависимост от цвета на венчелистчетата - белите цъфтящи сортове имат светли семена, а червените - тъмни.
Безстъблен макPapaver nudicaule, известен още като исландски или сибирски, расте в арктически и субарктически райони. Тя е ниска (40-50 см) с малки жълти цветове. Развъдните сортове имат красиви пастелни цветове. Цъфти през юни и юли
Източният мак, или турски Papaver orientale, е най-широко разпространеното многогодишно растение от този род, известно от дълго време в отглеждането.Среща се естествено в Армения, Персия и в Кавказ. Това е дългокрако растение с големи перести листа и голям цинобър, единични или пълни цветове. Селекционната работа за получаване на интересни сортове продължава близо век. Тези сортове са хибриди, получени в резултат на кръстосване на високи постоянни видове с едногодишни. Отглеждането включва високи сортове (100-120 см) с огромни цветя, вариращи на цвят от сьомго розово до черешово червено с черно петно в основата на венчелистчетата, както и ниски сортове, достигащи 40-60 см височина.Цъфтят през май и юни. Тогава те изглеждат много ефектно и въпреки че бързо увяхват, те са едни от най-ценните цветя в нашите градини.
Отглеждане на източни маковеНай-добре е да ги засадите в многогодишни лехи в близост до растения, които растат буйно през лятото (напр. гипсофила), тъй като скоро след цъфтежа надземната част изчезва и остава доста голяма празна. През пролетта обаче растат много обилно. Източният мак изисква плодородна варовита почва и слънчево място. През май ги засаждаме в земята през 40-60 см. В случай на пресаждане на по-стари растения, което трябва да се направи в началото на пролетта или през август, растението трябва да бъде дълбоко подкопано, тъй като има дълги (до 100 см) месести корени. По време на студове източните макове замръзват, така че през зимата те трябва да бъдат покрити с дебел слой листа или кора. При засяването на семена обикновено се получава пъстра смес, с изключение на типичните червени сортове, така че е по-добре да се размножават вегетативно чрез резници през есента или зимата.Поставяме ги в саксии, в които до май ще образуват достатъчно силна коренова топка, за да осигурят цъфтеж на растението през първата година.
Вазови маковеМаковете също изглеждат красиви като рязани цветя, особено в големи черни вази и в т.нар. сивокос. Режат се във фаза леко разтворени пъпки. За да удължите съществуването им, веднага след като отрежете краищата на леторастите на огън или ги потопете в гореща вода (ок. 50°C), като ги държите диагонално, за да предпазите нежните листенца от топлина. Тези дейности са насочени към изпразване на сока от млечните тръби. Едва след тази обработка маковете могат да се поставят във ваза с хладка вода
