Maca Lepidium peruvianum (или Lepidium meyerii Walpers) е двугодишно растение или многогодишно растение, принадлежащо към семейство Brassicaceae. години е бил използван от жителите на Андите за храна и медицински целиНякога растеше в Андите, сега се отглежда главно в някои части на Перу на голяма надморска височина (до 4500 m над морското равнище), тъй като е устойчив на ниски температури и силен вятър .Използва се и в Северна, Централна и Южна Америка.
Растенията Lepidium peruvianum образуват подобен на ряпа корен за съхранение, 2-8 cm в диаметър, бял, жълт, бяло-жълт, бяло-розов, лилав, сив, червен, лилав или черен. Именно корените на това растение са основната им ядлива частЛистата и намалените странични стъбла образуват малка, няколко сантиметрова розетка. Цветовете на мака са дребни, кремаво бели, а плодът, както и при другите зърна, е черупка с дължина 4-5 мм. Семената му са малки - теглото на хиляда семена е само 0,6 г.
Мака се отглежда от засяване на семена като едногодишно растение, а събирането на корените се извършва 6-9 месеца след засяването. Покълва след 4 дни при температура на субстрата 18°C. Добре реагира на органично торене.Пресните корени от мака съдържат приблизително 80% вода, а сухото вещество се състои главно от въглехидрати (25-68%), протеини (10-13%) и приблизително 8,5% фибри, 2% мазнини и около 5% минерали. и синапените масла имат положителен ефект върху човешкото здраве.
Мака действа като естествен афродизиак, повишава либидото и подобрява общото благосъстояние, използва се и при лечение на импотентност. Използва се при лечение на диабет, рак на гърдата и меланом и подпомага лечението на сърдечни заболявания и ревматоиден артритИма положителен ефект върху повишаването на енергията, жизнеността и издръжливостта, намалява хроничната умора, тъй като също стимулира имунната система Стимулира и регулира ендокринната система, включително надбъбречните жлези, щитовидната жлеза и тестисите
За супи, каши, сладкиши и хляб
Изсушените корени от мака могат да се съхраняват няколко години, без да загубят своите лечебни и хранителни свойства. В момента се използват предимно на прах, но като зеленчуково растение се задушават, варят или пекат. Правят се на супи, добавят се към овесени ядки, но също така се варят и сушат, за да се използват като добавка към печене на хляб, сладкиши или палачинки.За тази цел се използва и брашното, получено от брашното. В някои региони се използва при производството на бира.
Полезната част на мацата може да бъде и пресни листа, използвани в салати или варени.В днешно време мака все по-често се предлага под формата на екстракти или екстракт на прах, използван като хранителна добавка.Въпреки това, тя трябва да се купува от надежден източник, тъй като суровото брашно от мака може причиняват стомашни проблеми. Корените от мака и полученото от тях брашно могат да се консумират само след топлинна обработка.
