Рододендроните имат три големи предимства: красиви цветя, вечнозелени листа и, също толкова важно, те са устойчиви на замръзване. Това ги нарежда в групата на най-атрактивните градински растения. По време на периода на цъфтеж храстите привличат вниманието с разнообразие от цветове и форми на цветя, в извън сезона те са украсени с тъмнозелени листа.
Живописно розово дърво
Ботаническото име Rhododendron идва от гръцки и буквално преведено означава: розово дърво. Рододендроните са много стар ботанически род, който е представен от 1000 известни диви вида, срещащи се предимно в Азия.За съжаление, повечето от тях, поради климатичните изисквания, не са подходящи за отглеждане в централноевропейските условия. Първите градински сортове, освен това чувствителни към студ, са получени в Англия в началото на 19 век от кръстосването на диви видове, внесени на Британските острови. Рододендроните, отглеждани в нашите градини, са дървесни храсти с различни размери. В естествени местообитания някои видове достигат размерите на дървета, като Rhododendron giganteum, който често достига до 30 метра височина. Видове джуджета, като Rhododendron nivale, се срещат в Арктическата зона и са покрити със сняг през по-голямата част от годината.
Хибридите с големи цветя са най-разпространената група рододендрониДокато много стари сортове като "Cunninghams White" и "Catawbiense Grandiflorum" показват силен растеж на издънките, достигащ до Високи 4 метра, съвременните форми за разплод имат много по-малък хабитус и по-компактна корона.Варианти като "Пеги" дори след 10 години са високи не повече от метър. Гамата от цветове при едроцветните хибриди е наистина впечатляваща; последните статистики сочат, че то е дори по-голямо от това на розите. Цветовата палитра включва дори сини цветя, например в сортовете „Blue Boy“ и „Peter Alan“.
Каква е заплахата за рододендроните?
Най-често срещаният вредител по рододендрон е Otiorhynchus sulcatus. Този бръмбар уврежда листата на рододендроните от май, като гризе "синусите" по краищата на листата. Подутите птици водят нощен начин на живот, така че през деня няма да ги забележим върху растенията. Женските снасят яйцата си в субстрата под растенията. Изпъкналите ларви увреждат корените и кореновата шийка на рододендроните.
Рододендрони за малки градини
Якушиманум хибридите са много добро предложение за всички, които нямат твърде много обработваема площ в градината.Те са по-дребни от едроцветните хибриди, издържат по-добре на сухи слънчеви условия и са толерантни към калций. Въпреки че изборът от налични сортове не е голям, все още има много за избор. Хибридите имат различни цветове – от бели, през розово-червени и светлочервени, до светложълти. Могат да бъдат и двуцветни. Тези цветове се променят с развитието на цветята. Съцветията са едри, съставени от 16-18 цвята. В допълнение към цветята, листата им също имат голяма декоративна стойност - при някои разновидности младите листа са покрити с деликатен косъм в цветове, вариращи от сребристо-бяло до кафяво-червено.
Дивите видове са много голяма, трудна за описание група рододендрони, в която има храсти с различни характеристики на развитие.
Общото между тях е, че не са претърпели много манипулации за отглеждане, така че са запазили този вечен, разпознаваем, мистериозен външен вид от години.От тях, освен от рода Якушиман, са произлезли много едроцветни хибриди. Те включват, наред с други лилав рододендрон Rhododendron catawbiense, чиято декоративна стойност и висока устойчивост на замръзване го направиха много важна роля в последващото развъждане на градински сортове; рододендрон Смирнов R. Smirnowii, имащ по-скромни изисквания към почвата и значителна устойчивост на суша; Рододендрон максимум, цъфтящ много по-късно, през втората половина на лятото, което е рядкост за храсти от този тип; Кавказкият рододендрон Rhododendron caucasicum обича места под покритието на борове и брези, мрази сушата; Rhododendron ponticum; Rhododendron forresti var. repens; Рододендрон на Уилямс Rhododendron williamsianum.
Азалиите също са рододендрони, но обикновено със сезонни листаНай-ценните и устойчиви сортове се търсят най-добре сред хибридите Knap Hill, които се отличават с цветя в жълто, червено, оранжево и розово.Японската азалия Rhododendron obtusum запазва част от листата си през зимата и е идеален храст за малки градини. По време на периода на цъфтеж май-юни храстите произвеждат толкова много цветни цветя, че малките листа и издънки са почти невидими.
