В нашата климатична зона върбата Salix вече растеше 12 хиляди. години пр.н.е под формата на малък храст. От древни времена се радваше на голям интерес.Поради лекотата на възпроизвеждане, както вегетативно (от клонки), така и генеративно (от семена), върбата се смяташе за символ на плодородието в езическите вярвания.В християнската религия тя също бързо намери достойно място за себе си. И така днес, на Великден, се правят палми от върбови клонки, украсени с големи котета. Беше обичайно да се поглъща основата на благословените палми, за да се гарантира здраве и сила.
Известни са около 350 вида върба.В Полша има 28 вида. Те растат естествено в Северното полукълбоТе са рядко срещани в Южна Америка. Много видове са устойчиви на суровите климатични условия, преобладаващи в далечния север и високо в планинитеРастенията, които растат там, обикновено са ниски, пълзящи храсти. Благодарение на лесното размножаване, видовете се кръстосват без проблеми, създавайки множество хибриди, често трудни за разпознаване.
Върбите растат под формата на дървета, храсти и храсти. Това са растения с листа, които падат за зимата, много рядко вечнозелени. В зависимост от вида листата варират по форма от ланцетни, през елипсовидни, до почти кръгли. Върбите са двудомни: един екземпляр има мъжки цветя, а друг женски цветя. Мъжките екземпляри са декоративни.Големи (котешки) котенца се появяват пред листата.
Върбите са ценни медоносни растения, особено ранните цъфтящи видове осигуряват на пчелите големи количества нектар и прашец.Всички върби са светлолюбиви.Поради тяхното видово разнообразие и други места на произход, тези растения имат различни изисквания към почвата: от сухи песъчливи почви до плодородни, винаги влажни местообитания.
Върбите, освен декоративните си качества, имат и други интересни приложения. Множество храстовидни върби, като например лавровата върба Salix daphnoides или върбата чепка Salix acutifolia, се използват в защитни насаждения за защита на дюни, насипи, диги и склонове. Лилавата върба Salix purpurea и върбата Salix viminalis flagellum са от своя страна незаменими при ракитата (те са така наречените кошничати върби).
От няколко години върбата също се оценява като енергиен материал, особено кошничката върба.Върбите се използват като биологични канализационни и пречиствателни станции, защото абсорбират тежки метали като олово и кадмий.В билковата индустрия върбовата кора извлича салицилова киселина и танин, които имат антипиретични и потогонни свойства.За декоративни цели се култивират много видове и хибриди върба, отличаващи се с цветна кора, големи сребристи котки, интересна зеленина и впечатляващ хабитус.
Бялата върба Salix alba или късата върба Salix fragilis са характерен живописен елемент от полския пейзаж, особено от Мазовецката провинция.Тези растения могат да бъдат намерени главно край пътища, край канавки, по ливади.За съжаление, върбите традиционно се подрязват драстично от векове през пролетта (което означава, че живеят много по-кратко). Тази процедура не е нищо друго освен осакатяване на растения. Струва си да се помни, че върбите се атакуват от микроорганизми, които разграждат мека дървесина за кратко време.
