Прясно набрани билки опияняват с аромат и вкус. Но ако ги съхраняваме правилно, те ще запазят по-дълго време повечето лечебни вещества и етерични масла. Етеричните масла, т.е. активните вещества, съдържащи се в листата и цветовете на билките, се изпаряват бързо при директен контакт с въздуха. Слънцето и топлината допълнително ускоряват този процес.
Следователно мащерката, розмаринът и другите билки от Средиземноморието трябва да се сушат на китки, окачени на светло, сенчесто място, защитено от вятър и дъжд. На свой ред листата от мента, маточина, градински чай и лимонова върбинка се отстраняват от леторастите и се разстилат поотделно върху ленен плат или фина мрежа от неръждаема тел, която разкопчаваме върху дървена рамка.
Откъснатите листа трябва да се прегледат внимателно преди разгъване, като се отстранят всички заразени и повредени листа. След три дни листата трябва да са достатъчно сухи. За съхранение на сушени продукти са подходящи тенекиени кутии или буркани от тъмно стъкло с капачка на винт.
Как да запазим билките
Можем да овкусяваме оцет и масла с клончета от билки. Сложете пресните билки в деликатен винен или плодов оцет или в студено пресовано олио. По този начин можете да използвате преди всичко естрагон, лавър, любов, а също и розмарин. Ароматна добавка към билковите оцети и масла могат да бъдат и зърна от синап, черен пипер, хвойна и кориандър, добавени в малки количества (няколко зърна на 0,5 л течност) и семена от копър (до половин чаена лъжичка).
Стъклен затворен съд с оцет или масло и билки трябва да се постави на слънчево място или поне на светло и топло място, така че след известно време повечето от етеричните масла да се разтворят в течността.Сместа трябва да отнеме една до три седмици, за да се овкуси. Ако го консумираме редовно и го използваме много бързо, билките може да останат в бутилката. Ако ароматизираните масла и оцет се използват бавно, клончетата трябва да се отстранят и семената да се отцедят.
Не забравяйте, че трайността на ароматизираното масло зависи от вида му. Студено пресован зехтин, съхраняван при 16-18°C, е годен за консумация 12-18 месеца. Зехтинът не трябва да се съхранява при по-ниски температури (например в хладилник), защото помътнява. Деликатното слънчогледово масло придобива неприятен послевкус само след 3-4 месеца. Билковият оцет е годен за консумация много дълго време, тъй като не губи вкуса си в продължение на много години
Билкови тинктури с ароматни лечебни растения са били много популярни в старата полска кухня. Днес те отново са в полза. Домашната тинктура изглежда дори модерно хоби. Алкохолните билкови ликьори често оказват благоприятно влияние върху здравето ни, но трябва да се употребяват много внимателно и умерено и да се приготвят по стари, изпитани рецепти.Още през Средновековието е наблюдавано, че билковите напитки, съдържащи малко количество алкохол, могат да лекуват определени заболявания и също така имат страхотен вкус.
Кога да събираме билки
Лечебните и подправките натрупват най-много ароматни вещества в листата си преди обяд. Не бива обаче да берете билки в дъждовен ден, защото тогава съдържат най-малко ценни вкусови и здравословни вещества
Ако използваме само листата на растението, изрязваме целите леторасти непосредствено преди цъфтежа. Обелете цветовете на лайка, слез, маточина и лопен, когато още не са напълно развити. Те трябва да бъдат незабавно изсушени или консервирани в захар
Сенниците на съцветието на резене, кимион и кимион, предназначени за сушене или консервиране, трябва да се отрежат веднага щом семената покафеняват.
