Коледната звезда, или по-скоро красивата млечка Euphorbia pulcherrima, е безспорната кралица на декември и най-известният вид от този род. Малко са растенията, които са толкова свързани с Коледа и затова харесвани толкова много.
Най-голямата украса на коледната звезда са характерните червени листаподсъцветие (т.нар. прицветници), заобикалящо незабележими (до 1 cm високи) чашовидни съцветия, наподобяващи единични цветчета . Podsadki играят ролята на чар. При разновидностите те могат да бъдат розови, кремави, а напоследък и жълти. Популярни са и вариантите с двуцветни прицветници. Цъфтежът на коледната звезда и по този начин обезцветяването на листата на подсъцветието се причинява от кратък ден, поради което цъфтящите растения се срещат само през зимата.
Цъфтящите растения се третират предимно като сезонни растения, изхвърляни след цъфтежа. Осигурявайки на растенията правилна грижа, можем да удължим периода на тяхната декоративност. Едно от най-важните неща, на които трябва да обърнем внимание, е качеството на растенията, които купуваме. Най-добре е да купувате добре облистени коледни звезди (опадали листа, често видими на повърхността на субстрата, признак за лошо състояние на растението), с твърди издънки и слабо развити съцветия.
За да запазим Витлеемските звезди в добра форма възможно най-дълго,трябва да помним, че те са много чувствителни към течения – студените причиняват падане на листата, а горещите такива (напр. от камина) благоприятстват бързата менопауза. Това важи и за прибирането от магазина, където растенията трябва да са плътно увити в хартия или фолио и да не се излагат на слана. В апартамента растенията трябва да се поставят на много светло място, далеч от източници на топлина. Оптималната температура за коледната звезда е 16-18 ° C.Твърде високата е благоприятна за бързо избледняване и падане на листата, както и твърде ниската влажност на субстрата и въздуха. Ето защо не трябва да се допуска изсушаване на растенията - субстратът трябва да е постоянно влажен.
По правило растенията се поливат 2-3 пъти седмично, но си струва да проверявате влажността на почвата всеки ден и да попълвате недостига на вода. Преливането на растения е също толкова опасно, което също води до падане на листата - така че нека се уверим, че субстратът е много добре дрениран.
Тъй като коледните звезди са чувствителни към етилен, дръжте ги далеч от източниците му. Това са изгорели газове (газови печки, камини, плочки), цигарен дим и зреещи плодове.
Трудностите с получаването на атрактивни растения за следващата зима са свързани не само с техния цъфтеж, но и със запазването на компактния им хабитус. Веднага след цъфтежа, с удължаване на деня, израстват и издънки и листата стават зелени. След това издънките трябва да бъдат подрязани над 3-тия възел и слабите отстранени.До май растенията са в покой, след това се поливат по-малко и не се торят. От юни наторяваме коледната звезда веднъж седмично и започваме да я поливаме по-интензивно. Три месеца преди очаквания цъфтеж витлеемските звезди трябва да се държат при условия на къс ден, т.е. по-малко от 10 часа. За да цъфтят растенията, 14-часовият период на тъмнина не трябва да бъде прекъсван, дори и за кратко, от светлина през първите 8 седмици.
Растението дойде при нас от Мексико, където за първи път се свързва с коледната литургия. През 17 век му придават християнска символика - характерните съцветия трябва да се отнасят за Витлеемската звезда (оттук и народното име на това растение), а червеното им - за кръвта на Христос. Истинската мода на коледната звезда обаче беше въведена от многопоколенческото семейство Екс, американски разсадници, които имаха тайната да получават растения с компактен хабитус. Вместо типичен храст, коледната звезда се е превърнала в многостъблено растение, идеално подходящо за отглеждане в саксии.Все повече се отглеждат единични издънки. Нова група от сортове "Princettia" с необичайния пастелен цвят на шушулките е предназначена за такова отглеждане
