Семейството на тиквите изобилства от много непознати видове. Един от тях е циклантът Cyclanthera pedata L., наричан още дива краставица, ачоча или кайгуа. Както повечето тиквички, това е едногодишно катерещо растение, което расте при благоприятни условия до 2-3 m (може да тича или да се катери по опори). млади листа също се използват и семена.
Формата и вкусът на плодовете наподобяват едновременно краставица и червен пипер. Младите плодове имат вкус, по-близък до този на краставици, докато по-старите плодове, особено маринованите, имат повече вкус на чушки.Плодовете на циклантерите могат да растат до около 20 см.Обикновено са светлозелени на цвят, но могат да бъдат и тъмнозелени или почти бели, кожата им е покрита с нежни власинки.За прясна консумация берете малки, 3-5 см плодове, а за преработка и готвене в зависимост от вашите предпочитания
Cyclanter отглеждане и грижи
Cyclanter може успешно да се отглежда в нашите климатични условия, като изискванията му са подобни на тези на краставицата. Младите растения предпочитат частична сянка, прекаленото излагане на слънце може да изгори деликатните листаПодобно на краставиците, циклантът е чувствителен към замръзване, така че трябва да се засажда в средата на май или да се засява директно в земята в началото на май.
Създава доста голяма маса от листа, в които крие плодовете си. Също поради тази причина може да се отглежда, например, чрез пергола или други конструкции, тъй като през лятото ще осигури естествено покритие. Въпреки това, той се обслужва по-добре от по-деликатни конструкции, отколкото от твърди, масивни опори.
Пълният със семки плод става празен, когато узрее, така че се използва главно за задушаване или печене с пълнеж (месо, зеленчуци, сирене или риба). Някои хора вярват, че по-старите плодове, когато са мариновани, имат вкус на пеперони. Други, от друга страна, предпочитат да мариноват циклант на парчета, след отстраняване на семките - тогава има вкус на сладък пипер.
Лечебна сила на плодовете на циклантер
Освен възможността за кулинарно приложение и декоративни качества, циклантерът има още едно важно предимство - характеризира се с редица лечебни свойства.В момента можете да си купите готови препарати на базата му - това обикновено са прахообразни плодове или семена.По-старите плодове съдържат повече биологично активни вещества: галактуронова киселина, дихидрокситриптамин, смоли, витамини, главно B и C, липопротеини и стероидни вещества: ß-ситостерол и неговия 3-ß-D-глюкозид.
Те също така съдържат минерални соли (особено фосфор), пектини и диетични фибри. Циклантер се използва при лечение на заболявания, причинени от нарушения на липидния метаболизъм, тъй като понижава нивото на лошия LDL холестерол. Той е полезен при превенцията на съдови заболявания, например атеросклероза, водеща до коронарна болест на сърцето.
Подпомага лечението на хипертония и диабет.Плодовете на прах, продавани на капсули, се използват за лечение на затлъстяване или намаляване на целулита, тъй като регулират въглехидратно-липидния баланс на тялото.
Смлените семена, използвани под формата на запарка, намаляват кръвното налягане, а консумираните на празен стомах премахват паразитите от храносмилателната система.Циклантерът има и аналгетичен ефект, използва се и при стомашно-чревни заболявания.
Въпреки това, неузрелите плодове също са ценни - изследванията показват наличието на лутеолин, стигмастерол и диосгенин (това е сапонин, използван за полу-синтеза на полови хормони, противовъзпалителни средства и анаболни вещества)
