Има около 350 вида и разновидности на Thymus, които се срещат в Северна Африка, цяла Евразия, до Арктическия кръг и в Северна Америка.В Полша дузина таксони на мащерка имат природни обекти.
Най-разпространените от тях са: Thymus pulegioides, който расте в светли гори, по ливади и край пътища, Thymus serpyllum, който обитава пясъци, крайпътни брегове, насипи, борови гори и пустини, Thymus pannonicus и мащерка Marschalla Thymus marschallianus, среща се по варовикови хълмове в южната част на низините, както и мащерка: Thymus alpestris и австрийски Thymus austriacus, срещащи се в Судетите и Карпатите.
Мащерката са вечнозелени храсти или ниски полухрасти с пълзящи или изправени издънки, създаващи гъста трева.Те имат малки, овални или равномерни листа и лабиални цветя, събрани в съцветия, които се развиват през май, юни и юли. Видовете и сортовете се различават по цвета на листата и цветовете, както и по интензивността на аромата. Най-важните са:
-Лимонова мащеркаThymus x citriodorus с разклонени, изправени или частично застъпващи се леторасти, високи 10-30 cm. Листата му имат аромат на лимон. Най-ценните сортове от този вид са:
- 'Aureus' - с жълто-зелени листа,
- "Златно джудже" - много издръжлив сорт, висок 15 см, със златисто-зелени, ароматни листа,
- "Gold Stream" - 10 см височина, с жълто-зелени листа, "Silver Queen" - 20 см височина, със сребристи ръбове на листата,
- "Silver King" - 25 см височина, с листа със сребристи ивици, "Bertram Anderson" - с жълтеникави листа и редки люлякови цветя
-Thymus hybridus 'Doone Valley' расте до 10-15 cm, има яйцевидни, гладки и кожести листа с тъмнозелено-маслинен цвят с жълт ръб, особено ефективен при млади растения, и е вечнозелено. Цветовете, червеникави в пъпките, след това лилаво-розови, се отварят през май. Сортът изисква леко покритие за зимата, тъй като понякога замръзва.
-Thymus praecox Thymus praecox създава много ниски (5 см) килими благодарение на плоските си издънки. Цветовете са събрани в главовидни съцветия по издигащите се върхове на леторастите. Най-ефективните разновидности са:
- 'Albiflorus' - със светлозелени листа и бели цветя,
- 'Coccineus' - с тъмнозелени листа с лилав оттенък и карминови цветя (и двата сорта са сред най-красиво цъфтящите мащерки),
- 'Pseudolanuginosus' - с кръгли, сиво-опушени листа и люляково-розови цветя, класифицирани сред най-гъстите мащерки, създават красив филцов меч,
- "Pygmaeus" - сорт джудже с лилаво-розови цветя, създаващи плътни килими,
- 'Bressingham' - 10 cm висок, силно ароматен, със сиво-зелени листа и розови цветя,
- "Minimus" - джудже компактен сорт с ланцетни листа и розови цветя.
-Thymus serpyllum е вечнозелен храст с височина 5-15 cm, много разпространен в блатата. Стъблата са тънки, пълзящи, покрити с малки тесни ланцетни или елипсовидни листа. В края на издънките се появяват малки розово-лилави цветя, които излъчват, както цялото растение, необичайно силен, ароматен аромат. Тази мащерка (прясна и сушена) се използва в кухнята като подправка за много ястия (супи, сосове, гювечи, омлети и др.)
-ThymusThymus pulegioides е 30 cm висок, разтегнат тревен храст.Съцветните му издънки са остри, 4-квадратни, покрити с тънки, елипсовидни листа със силна, ароматна миризма. Създава неправилни, виести, розово-лилави съцветия. Сортът "Splendens" има лъскави червеникави цветя.
-Мащерка(италиански) или мащерка Thymus vulgaris е ароматен храст с височина 10-40 cm с повдигнати сиво-влакнести стъбла, удължени или елипсовидни листа, филцови космати, и силно подгънати към дъното ръбове.Малки, бледолилави, розови или бели цветя са събрани в съцветие'Compactus' - 15 cm висок, той е компактен и има сиво-зелени и силно ароматни листа.
Изисквания за отглеждане
Мащерката расте най-добре на слънчеви места, сухи или само леко влажни, леки, песъчливи, песъчливо-глинести или скалисти („Doone Valley“) почви, бедни на хранителни вещества.Подходящи са им алкални субстрати. Те принадлежат към напълно или частично зимоустойчиви растения.При безснежни зими издънките на някои видове измръзват, но през пролетта и лятото растенията ги регенерират бързо.
Използване на мащерка
Ниските килими от мащерка са отлично покритие за декоративни луковични растения, както и красив фон за хвойни, ниски борове и цъфтящи през лятото трайни насаждения, например лавандула, бял равнец или макула. Те също се съчетават по интересен начин с други почвопокривни растения, като тлъстига, камбанка, петопръстник, карамфил и пирен.
Те са идеални за алпинеуми, за стени, граници, за натуралистични насаждения и за цветни лехиТе могат да действат като "зелени фуги" между плочки, камъни или кубчета. Те изглеждат страхотно в балконски сандъчета, саксии, в скални пукнатини и върху различни градински елементи: камъни, скулптури, стълби
